למה נתרן בנזואט נמצא במזון?

התפתחות תעשיית המזון הובילה לפיתוח תוספי מזון.נתרן בנזואט בדרגת מזוןהוא חומר משמר המזון הוותיק והנפוץ ביותר והוא נמצא בשימוש נרחב במוצרי מזון. אך הוא מכיל רעילות, אז מדוע נתרן בנזואט עדיין נמצא במזון?

נתרן בנזואטהוא קוטל פטריות אורגני והשפעתו המעכבת הטובה ביותר היא בטווח ה-pH של 2.5 - 4. כאשר ה-pH מעל 5.5, הוא פחות יעיל כנגד עובשים ושמרים רבים. הריכוז המינימלי של חומצה בנזואית הוא 0.05% - 0.1%. הרעילות שלו מתמוססת בכבד כשהיא חודרת לגוף. ישנם דיווחים בינלאומיים על הרעלה נוספת כתוצאה משימוש ב-נתרן בנזואט כחומר משמרלמרות שעדיין אין הבנה אחידה, בכמה מדינות ואזורים נאסרו הוראות, כמו ארצות הברית, יפן והונג קונג, נאסר על שימוש במזון משומר המכיל אשלגן סורבט. אשלגן סורבט, שהוא פחות רעיל, נמצא בשימוש נרחב. מאחר שהוא מסיס במים ירוד, הוא בדרך כלל משמש למסיסות טובה במים באמצעות נתרן בנזואט. הוא משמש בעיקר לשימור ומניעת עובש במוצרים כמו רוטב סויה, חומץ, חמוצים ומשקאות מוגזים.

לאור חששות הבטיחות, למרות שמדינות רבות עדיין מתירות הוספת נתרן בנזואט כחומר משמר למזון, היקף היישום הפך מצומצם יותר ויותר וכמות התוסף מנוטרת בקפדנות. בארה"ב, השימוש המרבי המותר בו הוא 0.1% משקלי. תקן בטיחות המזון הלאומי הסיני הנוכחי GB2760-2016 "תקן לשימוש בתוספי מזון" קובע מגבלה לשימוש ב"חומצה בנזואית ומלח הנתרן שלה", עם מגבלה מקסימלית של 0.2 גרם/ק"ג למשקאות מוגזים, 1.0 גרם/ק"ג למשקאות צמחיים ו-1.0 גרם/ק"ג למשקאות מיצי פירות וירקות (עיסה). מטרת הוספת חומרים משמרים למזון היא לשפר את איכות המזון, להאריך את חיי המדף, להקל על העיבוד ולשמר את התוכן התזונתי. הוספת נתרן בנזואט מותרת ובטוחה כל עוד היא מתבצעת בהתאם למגוון המינים ולכמות השימוש שנקבעה על ידי המדינה.